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CANAL MENDIZORROZA. El navarro Mateo está formando con Casar un dúo de centrales sobrio y seguro en el inicio de la Liga. / JON RODRIÍGUEZ

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«Casar y yo nos entendemos bien porque tenemos los mismos conceptos futbolísticos»

José Manuel Mateo es, junto a Bonano, Brandán y Astudillo, uno de los cuatro futbolistas de la plantilla albiazul que ha disputado todos los minutos de Liga. Después de un tortuoso verano donde el Recreativo accedió a última hora a permitir su marcha pararecalar en Vitoria, el central navarro se ha acoplado con rapidez al equipo y es, junto a Pablo Casar, una de las piezas más sólidas del Alavés en el inicio del campeonato. Con dos ascensos a Primera en su trayectoria profesional (Osasuna y Recreativo), el jugador alavesista vive con tranquilidad el irregular inicio de temporada. Ve al equipo «en clara línea ascendente» y cree que los tres próximos partidos -Castellón, Hércules y Salamanca- deben suponer un primer despegue en la clasificación. «Tenemos que pegar un arreón bueno de puntos porque ya es importante meternos arriba y empezar a decir cosas en la categoría», subraya.

-Ocho jornadas, doce puntos y a tres de los puestos de ascenso. ¿Qué balance general hace de este inicio de Liga?

-Bueno, creo que ha sido un inicio difícil y complicado, como es habitual en esta categoría, con el equipo asentándose después de pasar una temporada difícil en Primera; porque quieras o no, el fútbol cambia mucho. Pero en líneas generales yo veo al equipo tranquilo y en una clara línea ascendente.

-En ocho partidos, siete goles a favor y cinco en contra. Parece incluso que el equipo se ha tomado muy a pecho lo de adaptarse a la categoría.

-Sí, je, je... Ahí está el trabajo de todo el equipo en el aspecto defensivo y luego, a nivel ofensivo, pues bueno, el objetivo es mejorar y poner todos un poco más de nuestra parte para hacer más goles lo antes posible.

«Sabemos competir»

-Después de medirse ante Murcia, Almería y Cádiz, tres equipos que en teoría lucharán también por el ascenso, ¿en qué nivel ve al Alavés respecto a ellos?

-Cuando me refiero a que el equipo está en una línea ascendente, lo digo por estos encuentros. En Murcia hicimos el partido más completo de la temporada y, mira, el resultado dice que perdimos; pero bueno, para mí es posible que haya sido nuestro mejor partido. Luego, con el Almería, es verdad que en casa estamos teniendo más problemas porque los equipos vienen a cerrarse y por ahora cuesta bastante abrir los huecos. En ese partido, pese a todo, el equipo estuvo asentado y al final llegó el triunfo. Pero en general, con el empate también en Cádiz, creo que en estos tres partidos el equipo ha plantado cara. Y lo normal es que nosotros, estos tres equipos y otros tres más seamos los que estemos arriba cuando llegue el final de temporada. Creo que ninguno de estos rivales ha sido superior a nosotros y me quedo con eso, el equipo ha sabido competir.

-Dos goles a última hora han salvado los partidos ante Almería y Cádiz. ¿Casualidad, fe, corazón?

-Un poco de todo, no sé si puede hablar de suerte, pero yo me quedo con que el equipo busca la suerte hasta el final. El Cádiz nos hizo un gol y yo creo que el equipo nunca se descompuso, que a veces es lo normal cuando tratas de ir hacia arriba y al final son ellos los que te hacen varias ocasiones. Supimos seguir en la línea de trabajo y de creer en lo que hacíamos. A partir de ahí han llegado resultados a última hora.

-Tampoco parece muy normal, si se ven las dos temporadas anteriores, que a este equipo sólo le hayan hecho cinco goles en ocho partidos.

-De los años anteriores no puedo hablar, sí que digo que ahora esto no es casualidad, que desde el primer delantero hasta el portero está trabajando bien en el aspecto defensivo y eso lo agradecemos los defensas. La gente puede ver sólo y destacar a los de atrás, pero el que sabe de fútbol y está aquí metido es consciente de que esto es un trabajo de once y es para sentirnos contentos.

Astudillo y Lacen

-En realidad, el equipo, al margen de encajar pocos goles, concede pocas ocasiones.

-Sí, porque al final estamos hablando de gente que guarda muy bien el sitio y tiene mucho trabajo en el campo. La labor de Astudillo como de Carpintero antes de la lesión o ahora Lacen es de gran sacrificio y alto nivel. Al final esto lo nota defensivamente el equipo.

-¿Cuáles deben ser los retos del Alavés a corto plazo?

-A corto plazo, ganar al Castellón, que es un conjunto que desde que lo cogió Moré el año pasado fue hacia arriba. El año pasado, cuando estaba en el Recreativo, fue uno de los equipos que más guerra nos dio. Hay que sumar tres puntos en casa. Luego hay dos salidas seguidas y no sé muy bien por qué, pero el equipo igual se encuentra ahora más a gusto fuera de Mendizorroza. Por marcarnos un plazo, creo que en estos tres partidos tenemos que pegar un arreón bueno de puntos porque ya es importante meter la cabeza en el grupo de arriba y empezar a decir cosas en la categoría.

-¿Ha evitado problemas el punto sumado en Cádiz?

-Sí, por la confianza que da al grupo e incluso si pensamos ya, aunque sea pronto, en un posible 'golaverage' particular.

-Da la impresión de que al equipo sólo le falta afinar un poco en ataque para lograr ese despegue en la clasificación.

-Sí, esa es la impresión. Creo que existe calidad en el equipo, pero hay que ser realistas para exigirnos más en el aspecto ofensivo. Yo creo que llegamos arriba, pero nos falta tener las ideas más claras para dar el último pase y tomar la mejor opción.

-Cree que los aficionados pueden esperar, además de una victoria, que el Alavés será capaz de mejorar su imagen en Mendizorroza ante el Castellón.

-Eso esperamos. Yo siempre digo que es el equipo el que debe animar a la gente que va al campo y hacer que salgan contentos. Creo que la afición nos está apoyando y si ahora respondemos habrá más gente con ganas de ir a Mendizorroza.

f.r.esquide@diario-elcorreo.com

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