«El Alavés tiene que hacerse respetar otra vez en Primera División» |
El centrocampista navarro afirma que el rival albiazul «se ha dado cuenta de que puede ganar fuera e intentará repetirlo en Pamplona» «Javier Aguirre hace que no nos sintamos menos que nadie»
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J. A. MARTÍNEZ VIGURI
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Puñal sonríe en un reciente entrenamiento de Osasuna. / J. RODRÍGUEZ
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Juega en Osasuna y es osasunista hasta el tuétano. Mejor dicho, es rojillo de toda la vida, como San Fermín. Creció en Tajonar. Con más de 220 partidos sudada la elástica del equipo navarro -con un paréntesis, año y medio en el Leganés-, Patxi Puñal es una autoridad en El Sadar. Sobre la hierba, cuando juega, la mayoría de las veces, y fuera de ella. El capitán de la caseta.
-La jornada anterior, el Barcelona les dio caza en el liderato. Era de suponer.
-Pues sí. Ya sabemos que es complicado para nosotros permanecer en la parte alta de la clasificación y más aún en el primer puesto. Estamos contentos por cómo hacemos las cosas y por los resultados. Nuestra ilusión se centra en aguantar lo más posible entre los primeros.
-Tal y como se expresa el Barça en el campo, ¿en Pamplona se da por perdida la cabeza de Primera?
-Es que tampoco es ése el lugar de Osasuna. Además, esta temporada arrancó con algo de incertidumbre por el tema económico y el salto de chavales que apuntaban en el Promesas. Con todo, ni los más optimistas pensaban que el equipo podía estar tan arriba.
-Así se ahorra sufrimiento posterior y se acerca a la permanencia con suficiente antelación.
-Desde luego. Tenemos ya 25 puntos y nadie nos los va a quitar. Vamos a ver si somos capaces de meter más en lo que queda de primera vuelta y afrontar la segunda con seguridad.
-¿Qué están haciendo bien para que les vaya todo tan rodado?
-Esto no es de ahora. Osasuna lleva varios años haciéndolo bien. Se ha mantenido el bloque, el equipo está animado y en momentos puntuales nos acompaña la suerte, ésa que hace que cuando no juegas como uno quiere siempre aparece un futbolista que resuelve el partido.
-¿Dónde se encuentra el límite de este equipo? ¿No le vendrá después la pájara?
-Estamos con la luz encendida por si acaso. El año anterior sucedió que hicimos una muy buena primera mitad, con 27 ó 28 puntos, entre los primeros, y después estuvimos doce jornadas sin ganar. Espero que aquello nos sirva de lección.
-¿Les cunde la euforia y el optimismo?
-No, ni tampoco el conformismo. Queremos seguir con un nivel alto de exigencia y apretar hasta el final, aunque pueda surgir una racha mala, sin que llegue a ser dañina.
Campo inexpugnable
-¿Hay espacio para la mejora como colectivo?
-Sí, desde luego. Tenemos bastante margen de mejoría y voluntad para ello.
-Han hecho de El Sadar un fortín. Entre el final de la Liga pasada y el inicio de ésta, Osasuna acumula ocho meses sin perder. Esta campaña, suma seis victorias y es el único equipo que aún no ha cedido ni siquiera un punto. ¿La Liga se certifica en casa?
-Los equipos humildes como el nuestro sacan en su terreno el 80% de los puntos. La vez que los amarras tienes una Liga tranquila y si no, pues se te complica la permanencia. El fútbol es un estado de ánimo. Cuando vences en casa, te animas para los partidos de fuera y acabas arañando puntos. De lo contrario, se complica todo. Si te cuesta ganar en tu campo, más sufrirás para conseguirlo lejos.
-Con Javier Aguirre al mando, Osasuna está escribiendo algunas de sus más bellas páginas: final de la Copa, retorno a la UEFA y este arranque de récord. ¿Hasta qué punto también es él responsable del éxito?
-Tiene un grado alto de responsabilidad. Ha dado al grupo lo que le faltaba, carácter, personalidad e inconformismo. Javier es ganador y poco a poco ha inculcado ese ímpetu a los jugadores. Nos hace sentirnos que no somos menos que nadie, que debemos ir a ganar a todos los campos y que peleemos por algo más que la permanencia. El equipo ha ido creciendo con él.
-Y siempre tan próximo al futbolista. ¿Así se trabaja mejor?
-Es un entrenador cercano. Cada uno tiene su estilo. Yo he tenido otros que procuraban mantener las distancias muchísimo, no permitían ni una broma. Cada cual lleva las relaciones como le parece, pero Aguirre, en cuanto al manejo del grupo, tiene mucha mano izquierda. Más o menos toda la plantilla está contenta con él y no se ve una cara larga en la caseta.
-La marcha de Pablo García al Real Madrid le dejó a usted un papelón, el de hacerle olvidar en el mediocentro. ¿Lo está consiguiendo?
-Estoy contento con la temporada. Sabía que si las cosas comenzaban bien, no pasaría nada, pero que si se torcían, se añoraría a Pablo. No cabe duda de que él es un gran jugador y será difícil olvidarlo. Yo sabía que iba a ser así. Pero el año está siendo bueno, el equipo funciona y la gente, aunque se acuerda de él, no lo echa de menos.
-De la vieja guardia de Osasuna, sólo resisten Puñal y Cruchaga. ¿Pesa el brazalete?
-No. Se lleva con orgullo. Hemos mamado Osasuna desde pequeños, es parte de nosotros.
Un rival motivado
-De cara al duelo de mañana, el Alavés llega a El Sadar tras dar el campanazo en San Mamés. Está eufórico. ¿Teme que también la líe en Pamplona?
-No cabe duda de que en Primera cualquiera, el que menos esperas, te la lía. El Alavés tiene una buena plantilla, le está costando arrancar. Pero es normal. Ascendió este verano y empezó con un calendario difícil. Si no estamos a nuestro nivel y bajamos el pistón, el Alavés nos dará guerra y puede ganarnos tranquilamente en El Sadar.
-El Alavés tiene el ánimo por las nubes.
-Sabemos que el Athletic no está bien, pero tampoco es fácil vencer en su casa. El Alavés se ha dado cuenta de que puede ganar fuera e intentará repetir en Pamplona.
-¿Está justificada su dolorosa clasificación?
-El Alavés tiene más plantilla que para luchar por la salvación. Pero entiendo que es un recién ascendido y que tal vez necesite un poco de tiempo. Como es nuevo en la categoría puede que los rivales le vean más débil y quieran morderle. Por eso creo que el Alavés tiene que hacerse respetar otra vez en Primera División.
-Piterman ocupa el centro de atención. ¿Usted entiende lo que dice y hace el presidente-entrenador?
-Para el futbolista es raro que el presidente esté tan cercano. Por lo que sé, Piterman se preocupa del jugador, de que esté contento. Si está en boca de todos es por lo que dice y hace. Si actuara de otra manera, seguramente pasaría completamente desapercibido, sería un entrenador o un presidente como otro cualquiera.
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