Después de ocho meses fuera de los terrenos de juego José Luis Cabrera regresó en la Romareda y lo hizo, dentro de un partido más que exigente en el plano físico tras la expulsión de Casar, como primer cambio de Salmerón. La conclusión parece evidente. El técnico albiazul esperabadesde hace semanas este retorno para unir al centrocampista madrileño al núcleo básico de su plantilla, esos catorce o quince futbolistas de los que tirará hasta que las circunstancias inherentes a una larguísima competición determinen lo contrario.
Por el momento, sólo Kalderon, César y Garitano acumulan en sus botas los 630 minutos de Liga. Aunque la misma condición de titulares indiscutibles hasta el momento exhiben Bernardo, Albacar, Astudillo, Emilio Sánchez, Toni Moral, Moreno y Javi Guerra. Diez futbolistas en total. Mateo y Casar, que se han repartido los partidos en la posición de central y Llorente, que ha cumplido en su función de sustituir a Albacar, llevan la lista de jugadores más utilizados hasta los trece.
El decimocuarto, por cantidad y calidad de los minutos disputados, es Igor Martínez. El vitoriano, al margen de una titularidad circunstancial en Salamanca, ha sido utilizado en varias ocasiones como primer cambio y efectivo revulsivo para el ataque albiazul. A partir de ahí, Cuevas y Pedraza parecen integrar el nivel más cercano al anterior, aunque su utilización ha sido esporádica y con pocos minutos.
En otro plano se encuentran Bonis -este por las peculiaridades de la portería, aunque cumplió con creces cuando fue necesario-, Jacobo y Almirón. Estos dos últimos con presencias testimoniales hasta el momento, completan los veinte utilizados. Y, aún más atrás, siguen Samuel y el delantero Tozé, ambos sin debutar, junto a los lesionados Fagoaga y Mateo.
Pelea por la titularidad
Si José Luis Cabrera dio en Zaragoza el primer paso después de un largo periodo, la pregunta ahora es conocer cuánto tardará en dar el segundo. Es decir, si esta misma semana frente al Murcia y en función de su puesta a punto física se encuentra en condiciones de pelear por la titularidad. Las sensaciones y la confianza que demostró Salmerón en sus condiciones en La Romareda -donde el centrocampista disputó 25 buenos minutos- apuntan a una respuesta: sí.
Sea esta semana o la siguiente, todo hace indicar que dentro de una alineación prácticamente sin cambios en las últimas semanas ha llegado la hora de abrir hueco a Cabrera. Con una peculiaridad para el próximo encuentro: la ausencia por sanción de Casar. El relevo natural es Mateo, aunque las opciones concedidas a Garitano como central podrían invertir la situación. Y es que Salmerón no ha mostrado hasta ahora excesiva confianza en el defensa navarro.
A medio plazo, el retorno de Cabrera abre también una incógnita sobre la hasta ahora indiscutible titularidad de Astudillo.