Tres veces a la primera en cinco años

La Copa volvió a dar la espalda al Deportivo Alavés a las primeras de cambio. Por tercera vez en los últimos cinco años. El conjunto albiazul fue eliminado en su primera comparecencia, como ya le ocurriera hace tres temporadas ante el Eibar (1-0), cuando Chuchi Cos y Dmitry Piterman despreciaron el 'torneo del k.o.' públicamente y sin contemplaciones, o hace cuatro contra la Cultural Leonesa, que logró el billete para la siguiente ronda en los penaltis después de empatar a uno en el tiempo reglamentario.

Tampoco fue buena la participación de la pasada campaña, ya que los vitorianos cayeron en segunda eliminatoria ante el Hércules (2-1) después de superar al Nástic en Mendizorroza. De hecho, en el último lustro sólo se salva la Copa de la temporada 2006-07, en plena efervescencia social contra el mandato del ucraniano. Entonces el conjunto babazorro superó al Tenerife (1-2), al 'Poli' Ejido (1-1, penaltis) y al Celta (0-0 y 1-1 a doble partido) y puso fin a su aventura copera ante el Barcelona en octavos de final, con triunfo blaugrana en la capital alavesa (0-2) y meritoria derrota en el Nou Camp (3-2).

Antes, la relación con la Copa fue de amor-odio. Está marcada por dos extraordinarias temporadas en las que alcanzó las semifinales, ambas en Segunda División: la histórica 1997-98, la del ascenso con Mané, en la que dejó en la cuneta a equipos de la talla del Deportivo o el Real Madrid; y la 2003-04, con Pepe Mel, cuando el Zaragoza le apartó de la final por el valor doble de los goles a domicilio. En medio hubo otras dos eliminaciones a la primera, en las campañas 98-99 (Las Palmas) y 2000-01 (Gimnástica).