Mehdi Lacen dejó ayer el Alavés para dar un paso al frente a los 24 años con su fichaje por el Racing de Santander, que esta temporada celebra su histórico estreno en la Copa de la UEFA por su brillante ejercicio pasado.La venta del centrocampista francés colma a la entidad vitoriana, necesitada de dinero para mordisquear su deuda. Puso en el mercado a su activo futbolístico en junio y finalmente ha encontrado un comprador cercano, un interesado en adquirir a un mediocentro a cambio de 650.000 euros. El Alavés hace negocio con la salida de un jugador que rindió en la Liga 2007-08. Era de lo poco vendible en Mendizorroza. Su puesto ofrece sustitutos de garantías entre lo que queda en Vitoria.
Lacen abandonó el Alavés por la mañana antes incluso de que se hiciera oficial su traspaso. Durante unas horas -hasta media tarde- se echó de menos en la documentación con el Racing la firma del administrador concursal de guardia, algo más que un trámite, en realidad, una rúbrica esencial por la intervención judicial que somete a la casa albiazul. En el paseo de Cervantes, la directiva de Fernando Ortiz de Zárate se da por satisfecha con el compromiso de pago de los euros por parte de la entidad cántabra. Cobrará con la solvencia que reclamó. También con anterioridad a que se anunciara el acuerdo, Lacen aguardó en Santander a que se concretara mientras se entrenaba en La Albericia con su nuevo equipo.
«Me marcho con bastante pena», confesó a EL CORREO después de sellar en las oficinas del paseo de Cervantes su adiós. En Ibaia, minutos antes, a pie de campo se había despedido uno por uno de los que ya son sus ex compañeros de equipo después de entrenarse por su cuenta, al margen del grupo, durante un rato.
A los tres años de venir, Lacen se va sin rudio, en silencio, como es él. Parco en palabras, tímido, pero comprometido con el fútbol. Ni su avanzado traspaso al Racing concitó especial interés por parte de los medios de comunicación. De hecho, el galo acabó por despedirse en público mediante una nota cuya redacción y envío asumió el departamento de Prensa del Alavés. En ella agradece al club la oportunidad que le dio «para crecer como jugador», reconoce «el calor de la afición», «el apoyo de sus compañeros» y «el trato comprensivo» que le dispensó la Prensa. Concluye con un «gracias a esta ciudad y a quienes la habitan» y se compromete a llevar «el escudo del Glorioso en mi corazón».
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«He estado muy a gusto aquí. Es el único club que he conocido en España. Me quedo con los compañeros y los amigos», confesó Lacen en declaraciones a este periódico antes de su nota. Al Alavés ha pertenecido tres años. Ahora le capta el Racing, «un buen club», del que dice no conocer «nada», aunque celebra que sea de Primera, pues fue la imposición que puso para salir de Vitoria.
«Espero jugar», remarcó sin otra pretensión un recatado Lacen, abierto «a aprender» en su nuevo destino, donde le entrenará su valedor, Juan Ramón López Muñiz, técnico que ascendió al Málaga a Primera hace unas semanas. Será del Racing por tres temporadas, llega para cubrir la marcha de Duscher al Sevilla y, en principio, cuenta con opciones para formar parte de las alineaciones titulares.
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